Ведическая притча "Аштавакра Муни и сапожники"

Однажды мудрец Аштавакра Муни отправился к царю Джанаки, ибо слышал, что у того при дворе собрались самые умные люди, брахманы, учёные и мудрецы, садху — те, что нашли свой Путь.

У Аштавакры тело было деформировано в восьми местах, потому что его отец не знал чандас и, когда читал Веды, делал ошибки, а Аштавакра во чреве матери весь изгибался.

Он пошёл, хотя для него это было сложно, и ему каждый шаг доставался с болью. Аштавакра шёл целый месяц тот путь, который люди преодолевают за два дня. Когда он появился в блестящем тронном зале, где сидели мудрецы и сам Джанаки, все посмотрели на него и стали смеяться. Все стали хохотать над ним и вначале Аштавакра Муни стоял несколько секунд, ничего не понимая, а потом сам стал хохотать громче всех.

Уже все перестали смеяться, Джанаки тоже остановился, а Аштавакра всё хохотал.

Царь удивился и спросил:

— Дорогой господин, а чего ты смеёшься?

Аштавакра ответил:

— На самом деле я не смеюсь, я плачу. Я шёл сюда, потому что мне сказали, что тут собрались мудрецы. А тут нет ни одного мудреца!

— Как так? — удивился Джанаки. — Вот ведь сидят мудрейшие люди!

— Нет, я вижу здесь одних только сапожников (низшая каста в Индии).

— Каких сапожников?! Разве ты не видишь — это величайшие брахманы, тут собрались мудрецы!

— Тут нет ни одного, ни мудреца, ни брахмана — одни сапожники! Они только видят тело. Они увидели мою кожу и стали хохотать. А я думал тут мудрецы, — и Аштавакра заплакал. — Мудрецы — это те, кто видит душу, кто научился заглядывать вглубь кожи или каких-то других внешних оболочек.